Im 19. Jahrhundert entstanden in vielen deutschen Städten bürgerliche Chorvereinigungen, die das kommunale Musikleben prägten. Auch in Bonn wurde 1852 ein Städtischer Gesang-Verein gegründet, der sich der Aufführung chorsinfonischer Werke der Klassik und Romantik widmete und ein fester Bestandteil des Bonner Konzertbetriebs wurde. 1966 erhielt der Chor den Namen Philharmonischer Chor der Stadt Bonn.

Das Profil des Chores betont weiterhin große sinfonische Werke, obwohl das Repertoire im Laufe der Zeit um englische und französische Chormusik erweitert wurde. Die Mitwirkung bei städtischen Konzerten in Zusammenarbeit mit dem Beethovenorchester Bonn bleibt ein zentraler Eckpfeiler des Chorlebens. Der Chor beteiligt sich zudem am Bonner Beethovenfest und an der musikalischen Gestaltung von Veranstaltungen im Rahmen der Städtepartnerschaft Bonn – Oxford. Regelmäßige selbst organisierte Konzerte sind ebenfalls Markenzeichen des Philharmonischen Chores. Besonders hervorzuheben sind die Konzerte und musikalischen Führungen auf dem Alten Friedhof, deren Erlös dem Erhalt dieses geschichtsträchtigen Ortes zugutekommt.

Der Philharmonische Chor Bonn investiert seit vielen Jahren durch professionelle Stimmbildung in den Erhalt seiner hohen Qualität. Die Sopranistin und Stimmbildnerin Elisabeth Menke arbeitet mit den Chormitgliedern an der Ausdruckskraft jeder einzelnen Stimme. Dies macht den unverwechselbaren Klang des Chores aus. Obwohl der Philharmonische Chor Bonn ein Laienchor bleibt, versteht er sich heute als semiprofessionelles Ensemble. Dies zeigt sich in Einladungen zu Gastspielen im In- und Ausland mit renommierten Dirigent:innen wie Esa-Pekka Salonen und Christoph von Dohnányi. 

Der Chor engagiert sich gesellschaftspolitisch. Er führt zu ausgewählten Konzertformaten begleitende Schülerprojekte am Tannenbusch-Gymnasium durch, die junge Menschen an klassische Musik heranführen. Aber auch die Älteren und Bedürftigen in unserer Stadtgesellschaft liegen dem Chor am Herzen. So unterstützt er die Aktion »Weihnachtslicht« des General-Anzeigers Bonn durch Auftritte auf dem Bonner Weihnachtsmarkt.

Seit 2016 leitet Paul Krämer den Philharmonischen Chor Bonn. Er ist nebenbei als Dozent für Ensemblegesang an der WDR Chorakademie sowie als Gastdirigent bei verschiedenen nationalen und internationalen Vokalensembles tätig.